Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi Sabang (STIES) Banda Aceh didirikan pada tahun 1986 oleh Yayasan Sabang Merauke, sebagai salah satu bentuk pengabdian dalam upaya menyediakan sarana pendidikan tinggi, guna menyahuti tuntutan perkembangan pendidikan di Provinsi Aceh.

Pendirian Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi Sabang Banda Aceh didasarkan pada Surat Keterangan Persetujuan Pendirian yang dikeluarkan oleh Koordinator Kopertis Wilayah I Nomor: 028/SK.PPS/KOP/I/1986 tanggal 4 Februari 1986. Selanjutnya dengan Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia Nomor: 0264/0/1988 tanggal 9 Juni 1988, STIES memperoleh Status Terdaftar untuk Program S1 yang meliputi: Jurusan Ilmu Ekonomi dan Studi Pembangunan, Program Studi Manajemen, dan Program Studi Akuntansi.

Berdasarkan evaluasi atas prestasi yang dicapai STIES selama kurun waktu 4 tahun dalam Status Terdaftar, maka melalui Surat Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia Nomor: 0111/0/1990 tanggal 21 Februari 1990, STIES memperoleh peningkatan menjadi Status Diakui untuk ketiga jurusan dan program studi tersebut di atas.

Selanjutnya dengan Surat Keputusan Menteri Pendidikan dan Kebudayaan Republik Indonesia Nomor: 0672/0/1991 tanggal 28 Desember 1991, STIES kembali mendapat peningkatan menjadi Status Disamakan, khususnya untuk Program Studi Manajemen.

Berdasarkan Surat Keputusan BAN PT Nomor: 002/BAN-PT/Ak-II/XII/1998 tanggal 12 Desember 1998 tentang Hasil dan Peringkat Akreditasi Program Studi untuk Program Sarjana di Perguruan Tinggi, STIES memperoleh status terakreditasi untuk Program Studi Akuntansi dengan peringkat C.

Akibat gelombang tsunami yang terjadi di Aceh pada tahun 2004, Sekolah Tinggi Ilmu Ekonomi Sabang Banda Aceh turut mengalami gangguan dalam proses belajar mengajar, yang mengakibatkan turunnya animo mahasiswa untuk masuk ke STIES dan pengurusan perpanjangan izin penyelenggaraan pendidikan juga mengalami keterlambatan.

Seterusnya, melalui Surat Kopertis Wilayah I atas nama Dirjen Pendidikan Tinggi Departemen Pendidikan Nasional Republik Indonesia Nomor: 2533 dan 2534/D/TK-1/2009 tanggal 18 Juni 2009, STIES memperoleh perpanjangan ulang izin penyelenggaraan program studi Manajemen dan Akuntansi (S1).

Sejak berdiri hingga kini, STIES telah menghasilkan 1.215+ orang lulusan Sarjana Ekonomi (SE) yang telah bekerja di berbagai unit organisasi pemerintahan, swasta, maupun dalam kehidupan masyarakat. Ke depan, STIES akan terus berkomitmen untuk menghasilkan sarjana ekonomi yang berkualitas dan relevan dengan kebutuhan pembangunan bangsa.